Korkein hallinto-oikeus (KHO) on antanut ratkaisunsa Metsähallituksen Oulujärven saarten hakkuita koskien. Päätöksen mukaan metsänkäsittelytoimenpiteet edellyttävät luonnonsuojelulain mukaista Natura-arviointia, jossa arvioidaan hakkuiden vaikutukset Natura-alueen suojeluperusteisiin.
Oulujärven saaret ja ranta-alueet kuuluvat Natura-alueeseen. KHO katsoo, että olemassa olevien tietojen perusteella ei ole voitu sulkea pois sitä, etteivätkö suunnitellut metsänhakkuut vaikuttaisi merkittävästi alueen suojelun perusteena oleviin luonnonarvoihin. Hallinto-oikeuden sekä elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskuksen aiemmin tekemät päätökset asiassa poikkesivat KHO:n päätöksestä.
Natura-alueen suojelun perusteena on neljä metsäistä luontotyyppiä sekä yksi suoluontotyyppi. Metsähallituksen Oulujärven retkeilyalueelle suunnittelemat hakkuut ovat perustuneet vuonna 2017 hyväksyttyyn alueen hoito- ja käyttösuunnitelmaan, jonka mukaan osalla alueesta voidaan tehdä myös metsätaloustoimenpiteitä. KHO:n mukaan suunnitelma ei sisältänyt arviota siitä, millaisia välillisiä vaikutuksia hakkuilla olisi suojeltuihin luontotyyppeihin. Suunniteltuun hakkuualueeseen ei kuitenkaan sisältynyt kyseisiä luontotyyppejä.
KHO:n mukaan Oulujärven hoito- ja käyttösuunnitelma tai sen jälkeen tehdyt maastokatselmukset yhdessä elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskuksen sekä hallinto-oikeuden kanssa eivät korvanneet luonnonsuojelulain mukaista Natura-arviointia.
Asia palautettiin elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskukselle uudelleen käsiteltäväksi. Metsähallitukselle varataan tilaisuus esittää asianmukainen Natura-vaikutusten arviointi.
”Yllätyimme korkeimman hallinto-oikeuden päätöksestä, mutta tulemme tekemään KHO:n vaatiman luonnonsuojelulain mukaisen Natura-arvioinnin”, metsienkäyttö- ja suunnittelujohtaja Hannu Lehtonen toteaa ja jatkaa:
”Arvioimme myös, onko KHO:n nyt tekemällä päätöksellä merkitystä toiminnallemme yleisemminkin.”
Lisätietoja:
Metsähallitus, metsienkäyttö- ja suunnittelujohtaja Hannu Lehtonen, p. 040 583 6983